03-6429-9644予防歯科とは？虫歯や歯周病を防ぐために大切なこと
こんにちは。大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」です。
歯科医院と聞いて、どのようなイメージを持つでしょうか。虫歯や歯周病ができてから行く場所というイメージを持っている方も多いかもしれません。近年では、痛くなったり悪くなったりしてから診てもらうのではなく、予防のために通うという考え方が広まりつつあります。
こうした取り組みは、予防歯科と呼ばれ、虫歯や歯周病といったお口のトラブルを未然に防ぐための重要な機能を果たします。
この記事では、予防歯科で行う内容やメリットなどについて解説します。
予防歯科とは
予防歯科とは、虫歯や歯周病などのトラブルが発生する前に予防処置を行い、口腔内を健康な状態に維持することを目的とした歯科医療の分野です。これまでは、痛みや腫れなどの症状が出てから治療を行うことが中心でした。
しかし、歯は一度削ると元に戻ることはありません。治療を繰り返すほど歯の寿命は短くなる可能性があります。
そこで重視されているのが、発症を未然に防ぐという考え方です。定期的な検診やクリーニング、セルフケアの見直しを通じて、虫歯菌や歯周病菌の増殖を抑え、口腔内環境を整えていきます。単に歯を守るだけでなく、全身の健康維持にもつながる点が予防歯科の大きな特徴です。
予防歯科で行うこと
ここでは、予防歯科で行うことについて解説します。
定期検診
虫歯や歯周病は、初期段階ではほとんど自覚症状がありません。そのため、ふだんから歯科医院でチェックを受けておくことが、早期発見と早期治療につながります。定期検診では、歯や歯ぐきの状態を確認し、必要に応じてレントゲン撮影なども行われます。
虫歯のなり始めや歯周病の兆候が見つかった場合でも、早いタイミングで対処すれば、治療の負担を減らすことができます。さらに、定期検診は、自分では気づきにくいブラッシングのくせや、歯並び・噛み合わせの異常にも気づくきっかけとなります。
小さな問題を見逃さず、将来の大きなトラブルを防ぐためにも、3か月から半年に1回を目安に定期的に通うことが勧められています。
PMTC
PMTCとは、歯科衛生士などのプロによる歯のクリーニングのことです。毎日歯みがきをしていても、歯と歯の間や歯ぐきの境目などにはプラーク（歯垢）や歯石がたまりやすく、虫歯や歯周病の原因になります。
PMTCでは、専用の機械や器具を使って、普段のセルフケアでは落としきれない汚れを徹底的に除去します。また、歯の表面をつるつるに磨くことで、汚れの再付着を防ぐ効果も期待できます。定期的にPMTCを受けることで、口の中を清潔に保ち、健康な歯を維持しやすくなります。
フッ素塗布
フッ素には歯の質を強くし、虫歯の原因となる酸に対する抵抗力を高める働きがあります。歯科医院では高濃度のフッ素を歯の表面に塗布する処置が行われ、虫歯予防に大きな効果を発揮します。
特に子どもや虫歯になりやすい方にとっては、定期的なフッ素塗布が強い味方となります。塗布は短時間で終わるため、気軽に受けられる点も魅力です。
ブラッシング指導
歯の磨き方は人それぞれで、正しく磨いているつもりでも磨き残しがある方は少なくありません。歯科医院では、患者さま一人ひとりの歯並びや口腔状態に合わせたブラッシング指導を行います。
鏡を使いながら磨き方を確認したり、染め出し液で磨き残しの場所を視覚的に把握したりすることで、日々のセルフケアの精度を高められます。
予防歯科のメリット
予防歯科には多くの利点があります。ここでは、代表的なものをいくつかご紹介します。
健康的な状態を維持できる
予防歯科に取り組む最大のメリットは、口の中のトラブルを未然に防ぎ、常に健康な状態を保てることです。虫歯や歯周病が進行する前に対処することで、歯を削ったり抜いたりする必要がなくなり、自分の歯を長く使い続けられるでしょう。
また、口の中の衛生状態が良好であれば、細菌が全身に影響を与えるリスクも軽減され、糖尿病や心疾患などの全身の病気も予防しやすくなります。定期的なケアを習慣にすることで、体全体の健康を守ることにもつながるのです。
治療費の節約につながる
虫歯や歯周病が進行すると、治療にかかる費用や通院回数も増えていきます。
例えば、虫歯が小さいうちなら簡単な治療で済みますが、神経まで達した場合は根管治療が必要になり、費用も時間もかかるようになります。歯周病も、初期の段階であれば軽い処置で済みますが、重度になると外科的な治療が必要になることがあります。
予防歯科は、定期的なケアによってこうした大きな治療を未然に防ぐことができ、その結果、治療にかかる費用を抑えられるという大きなメリットがあります。日々のケアと定期的なチェックの積み重ねが、長期的なコスト削減につながるのです。
口臭の改善・予防につながる
口臭の主な原因は、歯垢や歯石に潜む細菌が発生させるガスです。特に歯周病や舌苔（舌の汚れ）があると、強い口臭が生じやすくなります。
予防歯科では、専門的なクリーニングや正しいブラッシング指導、舌のケアなどを通じて、口腔内の清潔な状態を維持します。これにより、細菌の増殖が抑えられ、口臭の改善・予防につながるのです。また、定期的な診察によって、口臭を引き起こす疾患の早期発見にもつながります。
自分に合ったケア方法を知れる
歯の磨き方にはその人ごとの癖や習慣があり、正しく磨いているつもりでも磨き残しが生じることがあります。予防歯科では、歯科衛生士が口の中の状態を確認し、一人ひとりに合ったブラッシングの方法や、デンタルフロス・歯間ブラシの使い方などを丁寧に指導してくれます。
これにより、自宅でのケアの質が高まり、虫歯や歯周病を予防する力が自然と身についていくのです。
虫歯や歯周病を予防するために自宅でできること
予防歯科は歯科医院でのケアだけでなく、自宅での毎日の積み重ねも大きく影響します。ここでは、虫歯や歯周病を予防するために自宅でできることについて解説します。
正しい方法で歯磨きをする
虫歯や歯周病を防ぐためには、毎日の歯磨きを正しい方法で行うことがとても大切です。ポイントは、ただ磨くのではなく、汚れをしっかり落とすことを意識することです。
歯ブラシは軽い力で動かし、1本ずつ丁寧に磨きましょう。特に、歯と歯ぐきの境目や奥歯の裏側など、汚れがたまりやすい部分は意識して磨くようにしてください。
また、時間をかけることも大切です。1回の歯磨きに3分ほどかけて、すみずみまできれいにしましょう。力を入れすぎると歯ぐきを傷つける可能性があるため、やさしく磨くことを心がけてください。
デンタルフロスや歯間ブラシを使う
歯ブラシだけでは、歯と歯のすき間にたまった汚れを十分に落とすことは難しいといわれています。とくに奥歯や歯と歯が重なっている部分は、毛先が届きにくく、磨き残しが生じやすい場所です。そこで役立つのがデンタルフロスや歯間ブラシです。
デンタルフロスは、歯と歯の間が狭い部分に使用し、細い糸をゆっくりと通して汚れを絡め取ります。
一方、歯間ブラシはすき間が広めの部分に使用し、歯の側面をこするように清掃します。自分の歯の状態に合った器具を選び、毎日の歯磨きに加えて使用することで、虫歯や歯周病の予防効果を高めることができます。
フッ素入りの歯磨き粉を使う
フッ素には、歯の再石灰化を促し、虫歯に強い歯をつくる効果があります。毎日の歯磨きにフッ素入り歯磨き粉を使うことで、虫歯のリスクを大幅に減らすことができます。なお、歯磨き後のすすぎは軽めにとどめることで、フッ素の効果を長持ちさせることができます。
生活習慣を見直す
食生活の乱れや間食の頻度は、虫歯リスクを高める要因です。糖分を摂取する回数が多いほど、口腔内は酸性状態に傾きやすくなります。栄養バランスの取れた食事と十分な睡眠は、免疫力の維持にも関係します。生活習慣を整えることは、歯と歯ぐきの健康にも良い影響を与えます。
まとめ
予防歯科とは、虫歯や歯周病になってから治療を行うのではなく、発症そのものを防ぐことを目的とした歯科医療の考え方です。
定期検診やPMTC、フッ素塗布、ブラッシング指導を通じて口腔内の状態を整え、異常を早い段階で見つけて対応していきます。また、自宅での正しい歯磨きや補助清掃用具の活用、生活習慣の見直しを続けることが、予防効果を高める鍵となります。
歯は一度失うと元には戻りません。将来も自分の歯で食事や会話を楽しむために、予防歯科を日常の習慣として取り入れてはいかがでしょうか。
お口の健康を守りたいとお考えの方は、大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は「誰もが通いやすい、いつでも気軽に相談ができる歯医者さん」を目指して日々診療にあたっています。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療など、幅広く対応しています。