03-6429-9644小児矯正の1期治療のみで終わるケースとは？メリットと注意点も
こんにちは。大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」です。
お子さまの歯並びや噛み合わせに関する不安は、多くの保護者の方が抱えます。小児矯正は、成長期の子どもを対象とした矯正治療であり、大きく1期治療と2期治療に分かれています。
「1期治療だけで十分なのか、それとも2期治療まで進めたほうがよいのか」といった疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
今回は、小児矯正の1期治療のみで終わるケース、終わらないケースについて解説します。小児矯正のメリット・デメリットについても解説しますので、お子さまの矯正治療を検討されている方は、ぜひ参考にしてください。
小児矯正の1期治療とは
小児矯正の1期治療とは、子どもの歯や顎の骨が成長している時期（主に6歳〜12歳頃）に行う矯正治療のことを指します。この時期は骨や筋肉がやわらかく動かしやすいため、顎の幅を広げたり、歯が生えそろうためのスペースを確保したりといった治療を行えるのが特徴です。
特に、将来的に永久歯がきちんと並ぶようにするための基礎をつくる目的で行われます。使用する装置としては、取り外しができる床矯正装置や、顎の幅を広げるための拡大装置などがあり、子どもが無理なく続けやすい工夫がされています。
1期治療を通じて永久歯列が乱れにくい土台をつくることができれば、あとから本格的な矯正が必要なくなるケースもあります。
小児矯正の1期のみで終わるケース
ここでは、1期治療だけで十分に効果を得られるケースについて、具体的にいくつかの例を挙げてご紹介します。
顎の成長を適切に促せた場合
1期治療では、顎の骨の成長をうまくコントロールできるかどうかが治療の成否を大きく左右します。成長期の子どもはまだ骨がやわらかく、顎の幅や位置の調整がしやすいため、骨格的なバランスの乱れが軽度であれば、成長を利用して自然に整えることが可能です。
装置によって上顎や下顎の成長方向を誘導し、噛み合わせや顔立ちに悪影響を及ぼす可能性があるズレを早めに修正することで、歯が生えるスペースを確保できます。その結果、永久歯がきれいに並ぶ土台が整い、2期治療が不要になる場合があるのです。
特に、下顎の成長がやや遅れている子どもや、上顎がやや狭い傾向にある子どもに対しては、1期治療で十分な効果が期待できるでしょう。
指しゃぶりや口呼吸などの悪習癖を改善できた場合
指しゃぶりや舌を前に出す癖、口がいつも開いているといった習慣は、歯並びや顎の発育に悪影響を及ぼすとされています。1期治療では、こうした習癖を早期に発見し、治療とあわせて正しい口の使い方を身につけていきます。これにより、自然に歯列が整う可能性もあります。
歯並びに問題がなくなれば、1期治療のみで小児矯正を終えても良いかもしれません。
軽度の叢生や出っ歯などを改善できた場合
歯のがたつきがごく軽度であったり、前歯がやや前に出ている程度の出っ歯であれば、1期治療のみで整えることが可能な場合があります。1期治療で使用する装置によって顎の成長が促され、歯がきれいに並ぶためのスペースが確保されると、永久歯が自然に正しい位置に生えてくることがあります。
早期に対処することによって、成長とともに症状が悪化するリスクを抑えることにもつながります。
小児矯正の1期のみで終わらないケース
1期治療では十分な改善が得られず、2期治療まで必要になるケースもあります。どのような場合に2期治療が必要になるのかを見ていきましょう。
顎の成長が不十分だった場合
1期治療では、顎のバランスや成長を整えることを目的としています。しかし、1期治療後に顎の成長が完全に止まるわけではありません。治療後、顎の成長が期待どおりに進まないケースもあります。
こうした場合、永久歯が正しく並ばずに歯列が乱れる可能性があります。特に、顎が十分に広がらなかったり、上下の顎のバランスが整わなかったりしたときには、2期治療で細かな歯の移動が必要になることがあります。
永久歯の生え方に問題があった場合
乳歯の下から生えてくる永久歯の方向や位置は、あらかじめ正確にはわかりません。1期治療で土台を整えても、その後に生えてくる永久歯が予想と異なる場所から出てきたり、重なって生えてきたりすることがあります。
また、歯のサイズが顎のスペースに対して大きすぎる場合、歯並びが乱れやすくなります。こうした場合、2期治療で歯を適切な位置に動かす必要があるのです。
歯並びの乱れが強く残った場合
1期治療であごのスペースを確保しても、実際に歯が並んでくるとガタガタが目立つことがあります。とくに、歯が大きい、あごが小さいといった場合には、1期治療だけでは歯並びが完全に整わないことがあるのです。
このようなズレをそのままにしておくと、見た目だけでなく、噛む力のバランスや歯の健康にも影響が出る可能性があります。そのため、2期治療できちんと歯の位置を整える必要があります。
悪習癖が継続している場合
指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口呼吸などの習慣が続いていると、矯正治療によって整えた歯並びが再び乱れる原因になります。こうした癖は無意識に行われることが多く、成長に伴って自然に改善されるとは限りません。
1期治療であごの土台を整えても、癖が残っていると歯が期待通りの位置に安定せず、2期治療による再調整が必要になることがあります。歯並びの安定には、矯正装置による力だけでなく、毎日の生活習慣の見直しも欠かせません。
小児矯正の1期治療のメリット
1期治療には、早期に始めるからこそ得られる多くのメリットがあります。以下に具体的な利点を解説します。
顎の成長を利用できる
小児矯正の1期治療が持つ最大の特徴は、子どもの顎の発達が続いている時期に治療を進められる点にあります。この時期は、骨格がまだ柔らかく、成長の力を使って顎の幅や奥行きを広げやすいです。
たとえば、上顎や下顎のバランスが悪い場合でも、成長を利用して正しい位置へ誘導することができます。これにより、噛み合わせも整えやすくなります。
小児矯正には、大人になってからの矯正と比べて、治療の幅が広がるという大きなメリットがあります。
永久歯の抜歯を回避できる
顎の成長を利用して歯がきれいに並ぶスペースを確保できれば、永久歯が生えそろったあとに抜歯が必要になる可能性を減らすことができます。1期治療では、主に顎の骨の成長をコントロールして、歯が正しい位置に生える土台を整えます。
成長期ならではの柔軟な骨の性質を活かして、無理なく歯列が広がるように誘導していくため、あとから歯を抜いて調整する必要がなくなることがあるのです。抜歯を回避できれば、将来的な治療の負担を減らすことにもつながります。
悪習癖の改善につながる
指しゃぶりや舌の位置、口呼吸などの癖は、歯並びや顎の成長に悪い影響を与えることがあります。1期治療では、こうした癖を早期に見つけて改善を目指す取り組みも行われます。
装置で舌の動きを正しく導いたり、口を閉じる習慣が自然と身につくように指導したりすることで、悪習癖を改善していきます。
2期治療への移行をスムーズにできる
1期治療で土台を整えておくことで、2期治療にスムーズに移行できるというメリットがあります。歯の生えるスペースが確保されていれば、2期治療での抜歯の必要性を減らすことも可能です。
また、骨格や歯列のバランスが整っていれば、治療計画が立てやすくなり、短期間で効果的な矯正が可能になることもあります。その結果、2期治療にかかる期間や費用の負担を抑えられるかもしれません。
小児矯正の1期治療の注意点
小児矯正の1期治療は多くのメリットがありますが、治療を進めるうえで注意すべき点もあります。ここでは、主な注意点について解説します。
治療期間が長期化することがある
1期治療では、あごの骨の成長をコントロールしながら進めていくため、治療期間が数年にわたることもあります。
また、お子さまの成長のペースや生活習慣によっても、歯の動くスピードや治療の進み方に個人差が生じます。2期治療に移行するケースでは、治療期間が3〜5年程度に及ぶことも考えられるでしょう。
治療が長くなると、お子さまが装置の装着を面倒に感じたり、モチベーションを維持しにくくなったりすることがあります。そのため、治療中はお子さまの気持ちに寄り添いながら、保護者の方が根気よくサポートすることが重要です。
費用が高額になる場合がある
小児矯正の1期治療は保険適用外となる自由診療のため、費用が全額自己負担となります。治療内容や期間によって金額は異なりますが、10万円〜50万円程度が目安とされています。
また、1期治療だけで終わらず、2期治療が必要になった場合にはさらに費用がかかります。複数の歯科医院を比較して費用を確認し、無理のない計画を立てることが重要です。
定期的な通院と装置の管理が必要
小児矯正では、治療の途中で歯の生え方やあごの発達を確認するために、定期的に歯科医院へ通う必要があります。また、取り外しが可能な装置を使用する場合は、毎日しっかり装着することが大切です。
装置をきちんと使わなかったり通院を怠ったりすると、治療の効果が十分に得られないことがあります。治療をスムーズに進めるためには、お子さまと一緒に取り組む姿勢が欠かせません。
すべての歯並びの問題を解決できるわけではない
1期治療では、顎の成長をうまく誘導することや、噛み合わせのバランスを整えることが目的とされています。しかし、すべての歯並びの問題を1期治療だけで完結できるとは限りません。永久歯がすべて生えそろってからでないと判断できない、歯の細かな位置関係や噛み合わせのズレもあります。
矯正治療は、見た目を整えるだけでなく、噛む・話すといった機能をきちんと使えるように整えることも目的です。そのため、1期治療だけでは対応しきれない場合があるということも理解しておきましょう。
まとめ
小児矯正の1期治療は、子どものあごの成長を利用して、歯並びや噛み合わせの土台を整える大切な治療です。1期治療のみで終えられるケースもありますが、すべての症状に対応できるわけではありません。永久歯が生えそろったあとに2期治療が必要になる場合もあります。
大切なのは、お子さま一人ひとりの成長に合わせて矯正計画を立て、無理なく進めていくことです。気になる症状がある場合は、まずは歯科医院で相談してみましょう。
小児矯正を検討されている方は、大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は「誰もが通いやすい、いつでも気軽に相談ができる歯医者さん」を目指して日々診療にあたっています。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療など、幅広く対応しています。