03-6429-9644虫歯にならないために！今日からできる習慣を身につけよう
こんにちは。大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」です。
虫歯は、私たちの日常生活と切り離せない身近な疾患のひとつです。甘いものを食べた後に歯がしみたり、歯磨きのときに違和感を覚えたりした経験がある方も多いのではないでしょうか。
虫歯が進行すると、治療のために時間や費用がかかるだけでなく、放置すれば歯の健康を大きく損なうことにもつながります。
今回は、虫歯ができるメカニズムと虫歯になりやすい人の特徴、今日から実践できる虫歯予防の習慣を解説します。虫歯を予防して、歯の健康を守りたい方は、ぜひ参考にしてください。
目次
虫歯ができるメカニズム
口の中には多くの細菌が存在しており、その中には虫歯の原因となるミュータンス菌という細菌も含まれています。この細菌は、私たちが食べた糖分をエサにして酸を作り出し、その酸が歯の表面を少しずつ溶かしていくのです。
歯の表面はエナメル質という硬い組織で守られていますが、酸によってエナメル質が溶け始めると、やがて内側の象牙質にまで進行し、虫歯となります。
また、食べ物を食べるたびに酸は作られますが、唾液がその酸を中和し、歯を修復する働きも担っています。ところが、間食が多かったり、だらだら食べをしていたりすると、口の中が酸性のままの時間が長くなり、修復が追いつかなくなります。
このような状態が続くと、虫歯ができやすい口内環境になるのです。
虫歯になりやすい人の特徴
虫歯になりやすい人の特徴を知り、ご自身やご家族に当てはまる項目がないか確認してみましょう。
歯磨きが不十分
毎日の歯磨きが不十分だと、虫歯になるリスクが高まります。特に、歯と歯の間や奥歯の溝、歯と歯茎の境目などは磨き残しが多くなりやすい場所です。磨き残しが続くと、プラークという細菌のかたまりがたまり、虫歯の原因になります。
また、歯磨きを1日1回しかしていない、力を入れすぎて磨く、短時間で終わらせるなど、間違った磨き方では十分に汚れを落とせません。
だらだらと食べたり飲んだりする習慣がある
食べ物や飲み物をちょこちょこと長時間にわたって口にすることが習慣になっている人は、虫歯のリスクが高まります。例えば、間食を頻繁にとる、甘い飲み物をダラダラ飲み続けると、口の中が常に酸性状態になり、歯が溶けやすくなります。
歯並びが悪い
歯並びが悪いと歯と歯の間にすき間や重なりができやすく、汚れがたまりやすい状態になります。歯ブラシが届きにくい場所が多くなるため、プラークが残りやすくなり、虫歯や歯周病になるリスクが高まります。
特に、ガタガタとした歯並びや、歯が内側・外側にずれている場合は、日頃の歯磨きだけでは十分な清掃が難しいことがあります。
唾液の分泌量が少ない
唾液には口の中の汚れを洗い流したり、酸を中和したりする自浄作用があります。この唾液の分泌量が少ないと、口腔内の細菌が繁殖しやすくなり、虫歯のリスクが高まります。
喫煙や加齢、薬の副作用のほか、ストレスでも唾液の分泌が少なくなることがあります。
虫歯にならないために身につけたい習慣
虫歯を防ぐためには、毎日の生活のなかでできることをコツコツ続けることが重要です。ここでは、虫歯にならないために身につけたい習慣について解説します。
正しい方法で歯を磨く
毎日しっかり歯を磨いていても、磨き方が正しくなければ虫歯予防の効果は十分に得られません。重要なのは、すべての歯の表面と歯と歯茎の境目、そして歯と歯の間を丁寧に磨くことです。
歯ブラシは鉛筆を持つように軽く握り、小刻みに動かすようにして磨きましょう。強くこすりすぎると歯や歯茎を傷つけるだけでなく、汚れを十分に落とせなくなるため、毛先が開かない程度のやさしい力で動かすことが大切です。
また、歯ブラシだけでは届きにくい部分には、デンタルフロスや歯間ブラシを使って汚れを取り除きましょう。
フッ素入りの歯磨き粉や洗口液を使用する
フッ素には、歯を強くし、虫歯菌の働きを抑える効果があります。毎日の歯磨きでフッ素入りの歯磨き粉を使うことで、再石灰化を促し、虫歯の進行予防につながります。また、フッ素入りの洗口液を取り入れると、口の中全体にフッ素がいきわたるため、より効果的な予防が期待できます。
フッ素は、子どもから大人まで幅広く使える成分です。毎日のケアに取り入れて、虫歯に強い歯をつくりましょう。
糖分の少ない食品を選ぶ
虫歯菌は糖分をエサにして増え、歯を溶かす酸を作り出します。特に、甘いお菓子やジュースを頻繁に摂る習慣があると、口の中が酸性の状態に傾きやすくなり、虫歯ができるリスクが高まります。
そのため、糖分の多い食品はできるだけ控えめにすることが大切です。おやつを食べる際は、ナッツやチーズ、ヨーグルトなど糖分の少ない食品を選ぶことを心がけましょう。
間食の時間を決める
間食をだらだらと続けると、口の中が酸性の状態になりやすく、虫歯のリスクが高まります。そのため、間食は時間を決めて短時間で終えることが虫歯予防のポイントです。
食べる時間をしっかり区切ることで、唾液の働きによって口の中が中性に戻りやすくなります。飲み物も甘いジュースやスポーツドリンクではなく、お茶や水を選ぶことでリスクを減らせます。
唾液の分泌量を増やす
唾液には、食べかすを洗い流す作用や、酸によって溶け始めた歯を修復する再石灰化を促す作用があります。そのため、唾液の分泌量を増やすと虫歯予防につながります。
唾液の分泌を促すために、よく噛んで食べるよう心がけましょう。ガムやキシリトール入りタブレットなどを噛む習慣を取り入れるのも効果的です。水分補給や口呼吸の改善もあわせて行いましょう。
定期的に通院する
虫歯を予防するためには、毎日のケアはもちろん、定期的に歯科医院で歯の状態をチェックしてもらうことが重要です。
歯科医院では、虫歯の有無だけでなく、歯茎の状態や歯並び、噛み合わせ、詰め物・被せ物の劣化状況まで確認します。また、歯石の除去や専用機器を使ったクリーニングによって、家庭では落としきれないプラークや汚れを除去できます。
必要に応じてフッ素塗布やシーラント処置などの予防処置も受けられるのも大きなメリットです。口腔内の状態によっても異なりますが、3ヵ月に1回が受診頻度の目安です。
虫歯予防のために歯科医院で受けられるケア
日頃のセルフケアに加えて、定期的に歯科医院でのケアを取り入れると、より効果的に虫歯を予防することが可能です。ここでは、歯科医院で受けられるケアについて解説します。
クリーニング
歯科医院でのクリーニングでは、歯の表面や歯と歯の間、そして歯茎の周りにたまったプラークや歯石を、専用の器具で丁寧に取り除きます。その結果、細菌が減り、虫歯や歯周病のリスクを低減できます。
歯の表面もなめらかになるため、日々のブラッシングがしやすくなり、セルフケアの効果も高まりやすいです。口腔内を清潔に保つためにも、定期的に歯科医院のクリーニングを受けましょう。
フッ素塗布
前述したとおり、フッ素には歯の表面を強くし、虫歯菌が出す酸に対する抵抗力を高める働きがあります。歯科医院では、高濃度のフッ素を使ったフッ素塗布を定期的に受けられます。特に虫歯になりやすい子どもや、歯の表面が弱くなっている方に効果的です。
フッ素は市販の歯磨き粉にも含まれていますが、歯科医院での処置はより高い効果が期待でき、再石灰化の促進や初期虫歯の進行抑制にも役立ちます。
シーラント
シーラントは、奥歯の溝を樹脂で封鎖し、虫歯菌が侵入しにくくする処置です。特に、虫歯になりやすいとされる6歳臼歯などの奥歯に効果が期待できます。シーラントは痛みもなく、短時間で処置が完了するため、小さな子どもも大きな負担なく受けられるでしょう。
ブラッシング指導
歯磨きは毎日行う基本的なケアですが、磨き方に癖があると、歯と歯の間や奥歯などに磨き残しが生じやすくなります。歯科医院では、患者さん一人ひとりの口腔内の状態に合わせたブラッシング指導を受けられます。
鏡を見ながら磨き方を確認したり、適切な歯ブラシや補助用具の選び方を教えてもらったりすることで、毎日のセルフケアの質が高まるでしょう。
まとめ
虫歯になりやすい人には、不十分な歯磨き、間食の摂り方、歯並びなどの特徴があります。虫歯を予防するためには、毎日の歯磨きを正しく行う、糖分の少ない食品を選ぶ、定期的に歯科医院で検診を受けるといった基本的な習慣を継続することが大切です。
また、歯科医院では、フッ素塗布やクリーニングなどの専門的なケアを受けることで、虫歯のリスクを低減できます。日々のケアと歯科医院での定期的なメンテナンスを組み合わせ、虫歯のない健康な口腔環境を目指しましょう。
虫歯の予防に興味がある方は、大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は「誰もが通いやすい、いつでも気軽に相談ができる歯医者さん」を目指して日々診療にあたっています。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療など、幅広く対応しています。