03-6429-9644子どものすきっ歯が気になる！放置するリスクと治療法
こんにちは。大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」です。
子どもの歯並びは、見た目だけでなく将来の噛み合わせや発音、さらには健康全般にも大きな影響を及ぼします。なかでも、歯と歯の間に隙間がある状態のすきっ歯は、虫歯のリスクが高まったり発音に影響が出たりすることがあるため注意が必要です。
この記事では、子どもがすきっ歯になる原因や放置するリスク、治療法について解説していきます。
目次
すきっ歯とは
すきっ歯とは、専門的には空隙歯列（くうげきしれつ）と呼ばれ、歯と歯の間にすき間がある状態を指します。特に、上の前歯の間に隙間がある状態は正中離開（せいちゅうりかい）と呼び、目立ちやすいため気にする方が多く見られます。
成長とともにすき間が目立たなくなるケースもありますが、永久歯に生え変わっても隙間が残るような場合は、治療が必要になる可能性もあります。
子どもがすきっ歯になる原因
子どもがすきっ歯になる背景には、さまざまな要因が関係しています。成長にともなって自然に解消される場合もあれば、早めの対処が必要なケースもあります。
ここでは、子どもがすきっ歯になる主な原因について、詳しく見ていきましょう。
成長に伴う一時的な隙間
子どもの歯並びは、成長の過程で大きく変化します。顎のサイズが大きくなっても、すでに生えている歯のサイズが変化するわけではないので、成長に伴って歯列に隙間が生じるのは自然な過程の一部ともいえます。
また、将来生えてくる永久歯は乳歯よりも大きいため、乳歯の時期に隙間が全くない場合、永久歯に生え変わった時に歯並びが乱れる可能性が高くなります。
乳歯列期の隙間は、永久歯が生えそろう頃には自然に閉じることも多いです。すぐに治療を始める必要はないケースがほとんどですが、お子さまの将来の歯並びが気になる場合は、歯科医院で定期的にチェックを受けておくと良いでしょう。
乳歯のサイズや本数の影響
先天的に乳歯の本数が少ないお子さまや、歯の形が小さめのお子さまもいます。こういった場合、顎のスペースが余ってすきっ歯になりやすくなります。
舌癖や指しゃぶりなどの習慣
指しゃぶりや舌を前に突き出す癖（舌癖）は、歯並びに大きく影響することがあります。これらの習慣が長期間続くと、前歯に圧力がかかり、歯が前に押し出されてすき間ができることがあるのです。
また、口呼吸もあごの発育や歯の位置に影響を与えることがあるため注意が必要です。こうした癖に気づいたときは、早めに改善を図ることが大切です。
上唇小帯の異常
前歯のすぐ上、唇と歯ぐきをつなぐ筋のような部分を上唇小帯（じょうしんしょうたい）といいます。この上唇小帯が太すぎたり、前歯の間まで伸びていたりすると、歯と歯の間が開いたままになることがあります。
自然に改善する場合もありますが、成長しても隙間が閉じない場合は、上唇小帯を切除する処置が必要になるかもしれません。
遺伝的な要因
両親のどちらか、あるいは両方がすきっ歯の場合、子どもにもその傾向が遺伝することがあります。すきっ歯という状態そのものが遺伝するわけではありませんが、歯の大きさや顎の骨格は遺伝するため、歯が小さい、顎が大きいなどの特徴が重なると、歯と歯の間にすき間ができやすくなります。
成長とともに目立ってくるケースもあるため、家族に同じような歯並びが見られる場合は、注意して経過を見ることが大切です。
口呼吸の影響
口呼吸が習慣化していると、舌の位置や口の中の筋肉のバランスが崩れ、前歯にすき間ができやすくなります。口で呼吸をしていると舌が正しい位置に収まらず、上あごの成長に必要な力が加わりにくくなるため、歯列の幅が狭くなりすきっ歯の原因になります。
また、口が常に開いている状態では唇の筋肉も弱くなり、前歯を支える力が不足し、自然と前歯が開いていくこともあり得ます。鼻炎やアレルギーなど、鼻づまりが原因で口呼吸が続くこともあるため、耳鼻科での相談が必要なケースもあります。
子どものすきっ歯を放置するリスク
子どものすきっ歯は一見するとそこまで深刻ではないように思えるかもしれませんが、放置していると成長とともにさまざまな問題を引き起こす可能性があります。ここでは、すきっ歯を放置リスクを詳しく解説します。
噛み合わせが悪くなる
歯と歯の間に隙間がある状態が続くと、噛み合わせにも影響が出ることがあります。上下の歯がうまく噛み合わないと、食べ物をしっかり噛めないだけでなく、顎の筋肉や骨に余計な負担がかかるためです。
その結果、顎の痛みや違和感、頭痛や肩こりなど、全身に不調が現れることもあります。
発音や滑舌に影響を及ぼす
すき間が大きいと、特定の音が出しにくくなることがあります。特に、さ行やた行などは、舌と前歯の裏側を接触させて発音するため、隙間があって空気が抜けやすくなると発音が不明瞭になることがあります。
日常会話や学校での発表の際に、言葉が聞き取りにくいと感じたり、本人が発音に自信を持てなくなったりする可能性もあります。発音の癖が定着する前に、早めの対応を検討しましょう。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
歯と歯の間にすき間があると、食べかすがつまりやすくなり、磨き残しが出やすくなります。特に、子どもは自分で十分な歯磨きをするのが難しく、保護者の仕上げ磨きが不十分な場合には、虫歯や歯ぐきの炎症が起こることが少なくありません。また、すき間に汚れがたまりやすいことで、歯周病のリスクも高まります。
口腔内の衛生を保つためにも、すきっ歯をケアすることは重要なのです。
見た目のコンプレックスになる
歯の隙間が目立つことで、見た目に対するコンプレックスを感じるお子さまもいます。小学生から中学生にかけては、友人との関わりや外見を気にする年頃でもあり、歯並びのことを指摘されると、人前で口を開けるのが恥ずかしくなる、笑顔に自信が持てなくなるといった心理的な負担につながる可能性があります。
子どものすきっ歯を治療する方法
子どものすきっ歯は自然に治ることもありますが、歯並びや噛み合わせ、発音などに影響を与えるおそれがある場合は、専門的な治療が必要になります。ここでは、子どものすきっ歯に対して一般的に行われる治療方法を紹介します。
矯正治療
すきっ歯が自然に治らない場合や、他の歯並びの問題もある場合には、矯正治療が行われます。矯正には大きく分けて、乳歯と永久歯が混在している時期に行う1期治療と、永久歯がすべて生えそろってから行う2期治療があります。
1期治療は骨格の成長をコントロールしやすい時期に、あごのバランスや歯の並ぶスペースを整えることを目的に行います。すきっ歯の背後にある原因を改善することで、将来的な本格矯正の必要性や負担を減らす効果も期待できます。
2期治療では、ワイヤー矯正やマウスピース矯正によって、永久歯を細かく動かしながら歯並びや噛み合わせを整えていきます。
上唇小帯の切除
すきっ歯の原因が上唇小帯（じょうしんしょうたい）にある場合には、この部分を切除する治療が行われることがあります。上唇小帯を切除することで前歯が内側に寄りやすくなり、自然にすき間が閉じるお子さまも少なくありません。
処置は短時間で行われ、身体への負担も少ないとされています。見た目だけでなく、将来的な歯並びの安定にもつながる治療法のひとつです。
舌癖や指しゃぶりの改善
舌癖や指しゃぶりは、すきっ歯の原因になる習慣のひとつです。舌で前歯を押す癖や、指を吸う動作は、歯並びや噛み合わせに悪影響を与えることがあります。
治療では、まずこのような癖に気づくことが大切です。歯科医院では、口の周りの筋肉を整えるトレーニングや、舌の正しい位置を覚える練習を行いながら、癖の改善を目指します。また、生活習慣の見直しや家庭での声かけも大切なサポートとなります。
癖を早くやめられれば、それだけ歯列への影響を抑えられるでしょう。
まとめ
子どものすきっ歯は、成長のなかで自然に改善するケースもありますが、放置すると噛み合わせや発音、見た目のコンプレックスなど、さまざまな問題につながる可能性があります。原因には生え変わりの途中によるものや、指しゃぶり、舌癖といった生活習慣、遺伝的な影響などがあり、状況に応じた対応が大切です。
お子さまの歯並びに気になる点があれば、まずは歯科医院で相談し、成長に合わせたケアを心がけましょう。
お子さまのすきっ歯の治療を検討されている方は、大田区山王、JR京浜東北線「大森駅」より徒歩6分にある歯医者「大森山王あおやま歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は「誰もが通いやすい、いつでも気軽に相談ができる歯医者さん」を目指して日々診療にあたっています。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療など、幅広く対応しています。